香港是一个自由贸易港，因其没有贸易屏障、资金流动自由、规章条明度高、法律体制健全、税率低而明确，使其拥有得天独厚的投资优势，也给香港转口贸易的发展提供相当宽松的环境。

　　改革开放以来，香港在内地对外贸易中一直扮演着重要角色。在90年代中期，大量港资企业在珠江三角洲地区设厂发展加工出口。当时内地经香港转口的货值，高达内地整体外贸的40%左右，另外还有20%的外贸则是由香港以离岸贸易的方式处理。换言之，当时高达60%的内地外贸均是通过香港进行。但随着内地生产成本上涨，内地的加工出口业增长放缓，香港更面对珠三角其他港口的竞争，香港转口贸易增长难免大幅放缓。在2014年，内地经香港转口的外贸比例下降至约11%，是近年的低点。不过“一带一路”沿线地区的发展势头强劲，其在内地和香港总外贸中的比例在近年皆出现上升。由此观之，香港如能把握“一带一路”所带来的机遇，将为外贸和经济发展注入新动力。

　　“一带一路”沿线64个国家和地区横跨6个区域(包括东亚、东南亚、中亚、中东、南亚以及欧洲)，而其中内地与东亚和中亚地区的贸易，大多以陆路进行，不需经由香港转口，因此探讨香港转口港功能仅需要分析香港与其余4个地区的贸易关系。在2015年，内地与丝路国家之间的贸易，经香港转口的贸易总值达到约680亿美元，其中内地和东南亚地区的贸易就占了67％，其余的3个地区包括南亚、欧洲和中东地区则分别占15％、10％和8％。

　　东南亚地区一直是香港的主要贸易伙伴，彼此有着紧密的联系；而内地与东南亚地区贸易中，有10%是经由香港转口。近年内地工资成本上涨，不少本来在珠三角设厂的出口加工企业，将业务搬到越南、泰国及柬埔寨等生产成本较低的新兴市场，也为香港转口业带来商业机会。以越南为例，2008年内地、越南通过香港转口的外贸总值只有17亿美元，而到了2015年，内地和越南经香港转口的货值大幅上升至75亿美元，7年间增幅约4倍。在香港出口方面，越南已超越德国、新加坡和韩国等传统市场，成为香港第5大市场。